在唐以前，茶已经有许多称呼。除了陆羽在《茶经》中提及的“荼、茶”外，在古文献中常提到的还有以下几种别称。
茗
《晏子春秋》说，晏婴任齐景公国相时，吃糙米饭，三、五样荤食及茗和蔬菜。《神农食经》：“茶茗久服，令人有力，悦志。”《说文解字》（新附字）：“茗，茶芽也。”《桐君录》：“酉阳、武昌、晋陵皆出好茗，东巴别有真香茗，煎饮令人不眠。”如今，茗作为茶的雅称，常为文人学士所用。
唐代怀素草书“茗”字（《苦笋贴》局部）
槚
《尔雅·释木》称：“槚，苦荼。”东汉许慎《说文解字》和晋郭璞《尔雅注》都作了专门的注释。这是茶的可靠记载。
《说文解字》中的“荼”、“茗”
荈
西汉司马相如的《凡将篇》，是将茶列为药物的最早文字记载，称之为“荈诧”。三国魏张楫的《杂字》：“荈，茗之别名也。”晋代陈寿的《三国志》记载吴王孙皓为韦曜密赐“茶荈”以当酒。晋代孙楚的《出歌》“姜桂茶荈出巴蜀。”又如杜育的《荈赋》，南朝宋山谦之的《吴兴记》也将茶称之为“荈”。而《魏王花木志》还进一步提及：“其老叶谓之荈，细叶谓之茗。”
蔎
唐代陆羽《茶经》：“扬执戟云，蜀西南人谓茶曰蔎”是指汉代扬雄在《方言》中说茶曰蔎。扬雄曾任“执戟郎”，故称“扬执戟”。
水厄
北魏杨衒之的《洛阳伽蓝记》载：“魏彭城王勰见刘镐慕王肃之风，专习茗饮，谓镐曰：卿好苍头水厄，不好王侯八珍，如海上有逐臭之夫，里内有效颦之妇。”唐代温庭筠的《采延录》云：“晋时王濛好茶……濛必云：今日有水厄。”表明在两晋南北朝时，“水厄”是茶的代名词。
皋芦、瓜芦
东晋裴渊的《广州记》云：“酉平县出皋芦，茗之别名，叶大而涩，南人以为饮。”唐代虞世南的《北堂书钞》和陈藏器的《本草拾遗》中，也有此记述。《辞源》称：“皋芦系本名，叶大，味苦涩，似而非，南越难致，煎此代饮。”因此，对“皋芦”一词看法不一，多数人认为指的是茶，少数人认为是指代茶植物。
也有将茶称为“瓜芦”的。东汉《桐君录》称：“南方有瓜芦木，亦似茗，至苦涩，取为屑茶饮，亦通夜不眠。”南朝宋陶弘景的《苦菜注》、南朝陈沈怀远的《南越志》亦有同样记载。
此外，茶还有许多别称，如：
不夜侯：晋代张华的《博物志》称：“饮真茶，令人少眠，故茶美称不夜侯，美其功也。”胡娇的《飞龙涧饮茶》诗：“破睡须封不夜侯。”
清友：宋苏易简的《文房四谱》云：“叶嘉字清友，号玉川先生。清友谓茶也。”姚合的《品茗词》亦曰：“竹里延清友，迎风坐夕阳。”
余甘氏：宋李郛的《纬文锁语》载：“世称橄榄为余甘子，亦称茶为余甘子，因易一字，改称茶为余甘氏，免含混故也。”此外，还有将茶称之为“酪奴”“森伯”“涤烦子”的。
（选自《茶文化概论》，姚国坤著，浙江摄影出版社出版）
